Почему у фортепиано только 88 клавиш?

У фортепиано, которое изобрёл Бартоломео Кристофори, было всего 54 клавиши. По мере усложнения и развития фортепианной музыки, диапазон клавиатуры постепенно расширялся, чтобы удовлетворять потребности композиторов, которые искали больше выразительных возможностей.

К 1890-м годам появилась современная клавиатура с 88 клавишами, охватывающими 7¼ октавы (от ля субконтроктавы до ноты до пятой октавы, 27,5 Гц до 4,186 Гц *). Человеческое ухо может слышать звуки в диапазоне от приблизительно 20 Гц до 20 000 Гц, но верхний предел частот, которые может отличить мозг человека, составляет около 4000 Гц. Даже если бы диапазон был расширен за счет увеличения количества клавиш у фортепиано, то для человеческого уха дополнительные ноты в басу были бы лишь громыханием, а добавленные высокие ноты слушались как неприятный диссонирующий шум вне тонального диапазона, следовательно, в музыкальном отношении это было бы практически бессмысленным. Фабрика Бёзендорфер изготавливает рояли с 97 клавишами. Дополнительные девять клавиш находятся в басу, диапазон таких фортепиано от до субконтроктавы до до пятой октавы. Однако, струны для этих девяти клавиш в басу там только для того, чтобы обеспечить более насыщенный звук, они резонируют во время игры на других клавишах. В действительности, на этих дополнительных клавишах почти никогда не играют.

* При ля первой октавы, настроенной на частоте 440 Гц. строй отдельных клавиш отличается в зависимости от способа настройки.