Майкл Бэйкер

Майкл Бэйкер представляет собой тот редкий пример «музыканта, который 20 лет успешной карьеры в музыкальном бизнесе свидетельствуют о таланте, гибкости и целеустремленности

«Я возвращаюсь к своим истокам – к року, который был моей первой любовью, – признается Майкл. – Это определенно то, чем стоит заниматься, чтобы быть успешным в музыке. Те, кто выдает хит за хитом, точно знают, что они делают».

Майкл Бэйкер знает, о чем говорит, поскольку он учился у лучших. Первым Майкла пригласил в свой состав легендарный биг-бэндовый трубач Кларк Терри (Clark Terry), с которым Майкл и его старый приятель Брэнфорд Марсалис (Branford Marsalis) отправились в тур по Европе, едва окончив учебу. За этим последовало сотрудничество с настоящими пионерами джаза – такими, как исполнитель на Хаммонд-органе B3 Джимми Смит (Jimmy Smith), а также Фредди Хаббард (Freddie Hubbard), Уэйн Шортер (Wayne Shorter), Фил Апчёрч (Phil Upchurch), Кенни Беррелл (Kenny Burrell), Билли Чайлдс (Billy Childs), Бобби Лайл (Bobby Lyle), Стэнли Тёрентайн (Stanley Turentine). Несколько позже Майкл Бейкер также сотрудничал с основателем группы Weather Report Джо Завинулом (Joe Zawinul).

Что, однако, делает Майкла Бэйкера совершенно уникальным, – это то, что, параллельно с сотрудничеством со звездами джаза, он также работает с известными исполнителями популярной музыки – такими, как Дункан Шейк (Duncan Sheik), Кэнди Далфер (Candy Dulfer), певицы Брэнди (Brandy), Алия (Aaliyah), Селин Дион (Celine Dion), суперзвезда итальянской эстрады Джорджа (Giorgia) – и это всё еще далеко не полный список! Кроме этого, Майкл время от времени работает над саундтреками – например, к фильму «Пять ударов сердца» (“The Five Heartbeats”) по сценарию известного актера и писателя Роберта Таунсенда (Robert Townsend). Майкл и его жена Айша Ахмад-Бэйкер (Aisha Ahmad-Baker) написали две песни для этого фильма и записали их в своей домашней студии.

Майкл Бэйкер родился в Ричмонде, штат Калифорния. Он начал играть на барабанах в возрасте семи лет – в это время его семья (родители и три брата) жили в Японии. После вся семья переехала в город Дулут, штат Миннесота, где Майкл пел, сочинял музыку и играл на барабанах в группе под названием MA Free Press. В 1976 г. эта группа выпустила альбом “Once In A Million” и после отправилась в тур в пределах штата – «на шестиметровом грузовике, забитом оборудованием под потолок», как вспоминает сам Майкл. На следующий год Майкл Бэйкер переехал в Техас, чтобы начать учиться в знаменитом Университете Северного Техаса (North Texas State University). Основной специализацией Майкла в университете стала музыкальная композиция, а в качестве дополнительной специализации он выбрал класс танца. Во время учебы в университете Майкл открыл для себя творчество таких барабанщиков, как Билли Кобэм (Billy Cobham) и Нарада Майкл Уолден (Narada Michael Walden) и начал заниматься джазом. Через некоторое время Майкл получил приглашение от трубача Кларка Терри для тура по Европе в составе его группы, куда также входил выпускник Музыкального колледжа Беркли (Berklee College of Music) Брэнфорд Марсалис. Ставка составляла 250 долларов в неделю. «Схватывать все надо было моментально, на лету, – вспоминает Майкл, – прямо как в армии».

В 1981 г. Майкл Бэйкер переехал в Калифорнию, в Лос-Анджелес, где принял участие в постановке бродвейского шоу “Sophisticated Ladies” под руководством Грегори Кайнза (Gregory Kines) в лос-анджелесском театре «Шуберт» (Schubert Theater LA). Майкл также работал для телевидения, приняв участие в таких телевизионных шоу, как «Шоу Мёрва Гриффина» (The Merv Griffin Show) и телесериал «Слава» (“Fame”), с Дебби Аллен (Debbie Allen) в главной роли. Несколько позже он присоединился к трио легендарного органиста Джимми Смита при участии Фила Апчёрча и участвовал в записи ряда альбомов – в нескольких из этих альбомов Майкл также выступил в качестве вокалиста. Он также принял участие в записи альбомов видных исполнителей джаза – таких, как Билли Чайлдз, Бобби Лайл (Bobby Lyle), Стэнли Тёрентайн и многих других.

Хотя Майкл Бэйкер по праву заслужил признание среди исполнителей джаза, он не хотел ограничивать себя только одним жанром, тем более, что всегда любил поп-рок.

«Нужно научиться играть самую разную музыку, – говорит Майкл, на которого, помимо прочих, повлияли барабанщики-вокалисты Дон Хенли (Don Henley) и Фил Коллинз (Phil Collins). – Такое умение всегда гарантирует вам работу. И в этом вся суть. Обучение – это, конечно, длительный процесс, но с его помощью вы окажетесь у цели намного быстрее».

Попутно Майкл Бэйкер также отдал должное своим вокальным навыками, выпустив в Европе 12-дюймовый сингл “Don’t You Want My Lovin’” на независимом лейбле Passion. Также Майкл принял участие в проводимых ежегодно в Карнеги-холле (Carnegie Hall) концертах «Спасем дождевые леса» (“Save The Rain Forest”), где выступал на одной сцене с такими суперзвездами, как Стинг (Sting), Джеймс Тэйлор (James Taylor), Элтон Джон (Elton John) и Тэмми Уайнетт (Tammy Wynette). Кроме этого, Майкл Бэйкер также принял участие в концертах под эгидой ЮНИСЕФ, где выступали такие звезды, как Селин Дион (Celine Dion), Дионн Уорвик (Dionne Warwick), Брайан Адамс (Bryan Adams), Тэйлор Дэйн (Taylor Dayne) and Дайен Уоррен (Diane Warren). Наконец, Майкл Бэйкер также играл на гала-концерте, посвященном 50-летнему юбилею Квинси Джонса (Quincy Jones). В этом концерте приняли участие настоящие легенды музыкального бизнеса – Глория Эстефан (Gloria Estefan), Стиви Уандер (Stevie Wonder), дуэт Эшфорд и Симпсон (Ashford and Simpson), Бернадетт Питерс (Bernadette Peters), Чака Хан (Chaka Khan) и Джеймс Ингрэм (James Ingram).